[Us-tin]

Осип (Иосиф) Эммануилович Браз (1873-1936) родился и вырос в Одессе. Учиться живописи начал в Одесской рисовальной школе у К.Костанди… В 1890-94 гг. продолжил свое образование в Мюнхене, в частной школе венгерского художника Ш.Холлоши… Там, в Мюнхене, а затем во Франции и Голландии, он изучает работы старых мастеров и знакомится с современным европейским искусством…

В 1895 году Браз поступает в Петербургскую Академию Художеств, в мастерскую И.Репина, участвует в выставках… И в 1897 году получает звание художника, но не за специальную конкурсную картину, как требуют академические правила, а за серию портретов, одним из которых был портрет Антона Павловича Чехова...

Художник и писатель долго договаривались о месте и времени встречи. Чехов в это время был во Франции и писал Бразу из Ниццы (24 января (5 февраля) 1898 г.):
Многоуважаемый Иосиф Эммануилович, отвечаю на Ваше письмо тотчас же по получении. Я к Вашим услугам. Если желаете писать меня в апреле, то пусть так, но с единственной оговоркой: до 20-го апреля я должен быть уже дома. Стало быть, если мы встретимся в Париже в начале апреля нов<ого> стиля, то это будет как раз вовремя и не обидно ни для Вас, ни для Мелихова, которое ждет меня. В Париж я поеду в конце марта (ст. ст.) или когда прикажете, из Парижа выеду 10—12 апреля с таким расчетом, чтобы быть дома к 20-му.
А не хотите ли проехаться в Ниццу? Здесь очень хорошо и есть где работать. Погода здесь (кроме дней, когда дует мистраль) чудесная, женщины — суперфлю, и свободного времени очень много.
Как Вы поживаете, довольны ли Вы Вашей квартирой и Вашей мастерской? Не думаете ли жениться?
Итак, до скорого свидания! Жму Вам руку и желаю всего хорошего, и главное здоровья и побольше денег.
Ваш А. Чехов (Pension Russe, Nice)…

Наконец в апреле 1998 года встреча состоялась… Чехов позировал… Браз работал…

В мае 1898 года Чехов из Мелихова пишет Бразу:
Многоуважаемый Иосиф Эммануилович, будьте добры, передайте Александру Ивановичу, что я получил брошюру и благодарю и что ответ на его письмо из Парижа я давно уже послал в Боровичи. Это во-первых. Во-вторых, пришлите мне фотографию с моего портрета; Вы обещали. В-третьих, недели две назад я завтракал у В. А. Морозовой, и она еще раз выразила надежду, что этим летом Вы напишете ее портрет.
Желаю Вам всего хорошего — денег, успехов и славы. Жму руку.
Ваш А. Чехов (Лопасня, Моск. губ.)…

Портрет является единственным прижизненным законченным живописным изображением писателя. Чехов на нем такой, каким мы его себе и представляем… Ему около сорока… Он уже в пенсне… Он уже известен… Знаменит… Мудр… И неизлечимо болен… И он знает об этом… Но это обстоятельство нисколько не умаляет силы духа этого удивительного человека… Он живет спокойно и достойно… И пишет свои великолепные произведения, которыми мы восхищаемся и по сей день…

Чехов скончался в Баденвейлере в ночь с 1 на 2 июля 1904 года. По свидетельству жены Ольги Леонардовны, в начале ночи Чехов проснулся и «первый раз в жизни сам попросил послать за доктором. Я вспомнила, что в этом же отеле жили знакомые русские студенты - два брата, и вот одного я попросила сбегать за доктором, сама пошла колоть лед, чтобы положить на сердце умирающего... А он с грустной улыбкой сказал: "На пустое сердце льда не кладут"... Пришел доктор Шверер, велел дать шампанского. Антон Павлович сел и как-то значительно, громко сказал доктору по-немецки: «Ich sterbe» (я умираю). Потом взял бокал, повернул ко мне лицо, улыбнулся своей удивительной улыбкой, сказал: «Давно я не пил шампанского...», покойно выпил все до дна, тихо лег на левый бок и вскоре умолкнул навсегда»…