[Алесио]

В незапамятные времена по древнему, девственному морю плыл финикийский корабль, на котором купцы везли из Африки груз самородной соды. Прямой парус, украшенный символами богов, лениво выпрямлял грудь под лёгким бригом. День клонился к вечеру и решено было, не ожидая внезапно падающей тропической темноты, причалить к берегу. Слуги, посланные искать камни для очага, вернулись пи с чем. На многие сотни стадий вокруг лежал песок, тревожимый только жесткими африканскими бурями. Тогда было приказано сложить очаг из кусков соды и без промедления готовить ужин.
Костёр горел всю ночь, отпугивая и тревожа хищников вдруг вспыхивающими языками пламени. А на утро, разгребая золу, слуги обнаружили в костре чудесный слиток, который был твеёд, как камень, алмазно сверкал на солнце и был чист и прозрачен, подобно воде в роднике.
Это было, согласно легенде, первое на земле стекло. История стекла насчитывает несколько тысячелетий, и в сравнении с пей столетняя история чудовского завода «Восстание» может показаться коротким мгновением. По, наверное, не стоит торопиться с выводами. Давайте сначала познакомимся с пей.
* * *
Кто был этот человек? Обрусевший немец или уроженец одной из Прибалтийских губерний? Точно сказать трудно. Чудовские ветераны на вопрос: кому принадлежал стекольный завод до Кузнецова - отвечают, что слышали от своих родителей, будто, владельцем был какой-то генерал.
В документах архивов, отчётах выставок, памятных книжках по Новгородской губернии не указывается ни полного имени владельца, никаких иных сведений, связанных с биографией и прошлой деятельностью. Есть только фамилия и инициалы: А. К. Рингенберг. Именно он приобрёл близь станции Чудово Николаевской железной дороги, неподалеку от деревни Боровое, участок земли, на котором 6ыло начато в 1872 году сооружение здания будущего завода. Он должен был стать первым в России производством по выпуску лампового стекла.
Наиболее ранним источником, где можно отыскать сведения о Чудовском стекольном заводе, является многотомный «Отчёт о Всероссийской художественно-промышленной выставке 1882 года в Москве». В нём называется дата основания завода — 1876 год.
Документы Государственного архива Новгородской области подтверждают эти данные. Дата основания зафиксирована также в «Памятной книжке Новгородской Губернии на 1885 год» и в «Указателе фабрик и заводов Европейской России».
А. К. Рингенбергу нельзя отказать в предприимчивости. Он совершенно чётко учитывал конъюнктуру российского рынка. Ламповые стекла, резервуары, абажуры, колпаки и прочий товар в условиях широкого проникновения в быт керосинового и газового освещения, разумеется, быстро нашли бы сбыт и дали ему необходимую для дальнейшего расширения производства прибыль. Ему, конечно, было известно, что Новгородчина, благодаря наличию вполне пригодных для стекловарения песков и другого сырья, исстари была одним из центров, хотя и не крупным, русского стеклоделия.
В 1881-1882 годах годовой оборот завода Рингенберга составлял 60000 рублей. На заводе работало около 100 человек, которые обслуживали одну стекловаренную печь. Сырье частично приобреталось за границей: поташ, сода, иногда марганец и другие красители. Остальное было отечественным и местным.
На Всероссийской промышленно -художественной выставке 1882 года Чудовский завод был представлен ламповыми стеклами и резервуарами, шарами, колпаками, контр-абажурами, корабельными стёклами, рефлекторами и прочими изделиями. Экспертная комиссия, предварительно просматривавшая экспонаты выставки, рекомендовала завод к награде "за тщательную работу и хорошую массу , а также за разнообразие и дешевизну изделий". Но на выставке у чудовцев оказался соперник — Вышневолоцкий Болотинский завод (ныне «Красный Май»), который, хотя и позже занялся производством изделий того же профиля, преуспел гораздо больше. Изделия Болотинского завода получили золотую медаль «за хорошее качество окрашенных стеклянных масс, за криолитовую массу для предметов освещения и вообще за большой выбор стеклянных изделий при умеренных ценах». Вероятно, эта неудача на Московской выставке охладила честолюбивые замыслы Рингенберга, и с тех пор он ни разу не участвовал со своими изделиями на Российских выставках.