[Katalina]

Накануне Первой мировой войны фабрика перестроилась. Были возведены новые каменные производственные корпуса. Керосиновое освещение было заменено электричеством. Оборудование состояло из фарфоровых горнов, живописных муфлей, паровых котлов, паровой машины, вспомогательных печей для обжига, дробилок, мялок, прессов, а также формовочных, шлифовальных, токарных, сверлильных и болторезных станков. Обжиг фарфора стал производиться на древесном топливе. Машинные операции постепенно вытесняли ручные работы. Однако по-прежнему приходилось работать на привозном сырье из Англии и Норвегии, в которое для белизны добавлялся мышьяк, что в итоге очень вредно отражалось на здоровье рабочих. За период с 1894 по 1913 годы количество работающих на фабрике значительно возросло - до 1102 человек. Выпуск изделий в 1913 году был доведён до 10505563 штук на сумму 712749 рублей.

С началом войны казалось, что вся страна едина в своём искреннем порыве солидарности с наступающей армией. Патриотический подъём охватил все слои русского общества. Об отношении народа к войне говорила и успешная мобилизация. С её началом практически прекратились забастовки. С Рыбинской фарфоровой фабрики в армию добровольцами ушли сотни рабочих. По решению Правления семьям ушедших на поля сражений Первой мировой войны выдавались пособия, с них не взималась плата за проживание в казённых квартирах. Сокращение количества работников, необходимость экономии сырья и топлива привели к тому, что рабочая неделя сократилась до 3-4 дней в неделю при продолжительности рабочего дня только в светлое время суток.

Уже с первых дней войны западная граница России была закрыта. Фабрика начала испытывать дефицит сырья и красок. Стало трудно получать русские глины из центральных и южных районов страны из-за недостатка вагонов в условиях военного времени и загруженности железных дорог. Предприятие стало выпускать больше технического санитарного фарфора, аптекарских баночек, выполняло заказы на изготовление посуды для военных госпиталей. При производстве бытового фарфора расход золота был уменьшен наполовину. Иногда, для экономии, его стали заменять красками. Для столового фарфора появились новые рисунки: греческие, рококо, парижская грань, английская грань, лилия, лиможская, тыквой, помидором, кедром, ананасом, яблоком. Стали выпускать пепельницы, поддоны для простокваши, мыльницы, баночки для помады.

Для сбора средств в пользу раненых и для отправки на фронт в Песоченском 2-х классном министерском училище при фабрике устраивались спектакли и концерты. На фабрику стали допускать экскурсии. Так, учащиеся начальных школ Рыбинска с целью ознакомления с промышленной жизнью города посетили фарфоровую фабрику летом 1916 года. В числе экскурсантов были также учащиеся Рыбинской женской гимназии, Климатинского и Ивановского на Лехти земских начальных училищ, Романово-Борисоглебского высшего начального училища.

Качество фарфора постепенно стало ухудшаться. Стремясь не допустить утраты годами выработанных традиций, Правление разрешило фабрике увеличить расход золота, восстановить часть довоенных рисунков. Вследствие увеличения цен на сырьё, материалы и топливо, повысилась цена и на готовые изделия. За время войны директора Правления несколько раз в течение года делали надбавки на фарфор, отправляемый с предприятия.

В годы войны рабочих увольняли с фабрики за некачественную работу, бой товара, появление на работе в нетрезвом состоянии, неисполнение приказов, самовольный уход с работы, участие в забастовках.

В 1917 году фабрика сократила выпуск белой фарфоровой посуды, сосредоточив внимание на выпуске ходовых сортов фарфора, посуды с живописными разделками. Общее число рабочих в 1916-1917 гг. – 991 человек, в 1917-1918 гг. – 884 человека, на 31 августа 1918 года – 1006 человек. Выпуск изделий в 1916-1917 гг. доведён до 8137340 штук на сумму 580299 рублей, в 1917-1918 гг. – до 4850419 штук на сумму 373192 рубля.

После Октябрьской революции 1917 года на фабрике был установлен рабочий и государственный контроль. Само же предприятие продолжало оставаться под руководством Правления Товарищества. Контрольная комиссия следила за расходом и переработкой сырья и материалов, выпуском готовой продукции, устанавливала цены, проверяла счета и фактуры, следила за выплатой жалованья рабочим и служащим. Фабрично-заводской комитет решал вопросы об увольнении и принятии на работу, о выдаче продуктов из лавки, об административных штрафах, квартирные вопросы, о пайках рабочим, о выборах в профессиональный союз и другие. Всё чаще возникали разногласия между фабричной администрацией и рабочими.

1 декабря 1917 года был создан Высший совет народного хозяйства – ВСНХ. В сферу его деятельности входила национализация промышленности. Ввиду тяжёлого финансового положения Товарищества М.С.Кузнецова его фабрики по решению ВСНХ были национализированы. 4 февраля 1919 года принято решение о национализации фабрики в Песочном. Она была передана в управление Главного комитета стекольно-фарфоровой промышленности и вскоре переименована в Первомайский фарфоровый завод. Новым руководством было принято решение отказаться от всего старого – от процесса изготовления до художественных форм. Переход к новому советскому строительству практически уничтожил всё то, что было накоплено в дореволюционную эпоху. Это сильнейшим образом отразилось на качестве, ассортимент резко сократился, а товары стали ординарными. Всё большая ориентация производства на массового потребителя, отличавшегося, подчас, непритязательным художественным вкусом, привела к тому, что старые образцы рисунков, фасоны и художественные традиции фарфорового дела оказались утраченными на долгие годы.

Сейчас кузнецовский фарфор – это антиквариат. А на рубеже 19-20 веков посуда, сделанная на фабриках Кузнецова, была и в императорских дворцах, и в дворянских усадьбах, и в купеческих домах, и в сельских избах…. Причём, посуду для разночинного люда делали с тем же усердием и тщательностью, что и для столичных ресторанов и представителей русской аристократии.

Персидское слово «фарфор» давно стало привычным для нашего слуха, и требуется некоторое усилие воли и воображения, чтобы отстраниться от образа обычного бытового фарфора и уловить в нём былое обаяние раритета, высокого искусства-ремесла.