Обычно изобретение уранового стекла относят к 1830 году и приписывают Йозефу Риделю (Josef Reidel), который использовал названия Аннагрюн ("Annagrun") для уранового желтовато-зелёного стекла и Аннагелб ("Annagelb") для жёлтого ураново стекла, назвав их в честь своей жены Анны Марии. Фабрика Риделя в Долни Полубны (Богемия) производила эти виды уранового стекла с 1830 по 1848 г. В 1838 г. урановое стекло производилось фабрикой Шуази-ле-Руа (Choisy-le-Roi) во Франции. В 1843 г. французский производитель стекла Баккара (Baccarat) начал выпуск уранового стекла, которое называлось cristal dichroide (двухлористый хрусталь), а его непрозрачный (глушеный) вариант яблочно-зеленого цвета, который был назван chrysoprase (хризопраз).
В конце XIX в., в состав стекла, содержащего уран, добавлялись вещества, чувствительные к повышению температуры, которые становились молочно-белыми при повторном нагревании, создавая эффект плавного перехода цвета от желтого до молочно-белого по краям. Этот тип стекла сегодня часто называют вазелиновым стеклом, из-за его сходства с одноименной мазью (раньше вазелин был жёлтого цвета). Линия лимонно-желтого стекла "perline" Дэвидсона (Davidson's glass, Англия) содержит уран и обычно относится к одному из видов вазелинового стекла. Статью и иллюстрации, касающиеся стекла Дэвидсона можно увидеть на сайте:
http://www.glass.co.nz/Davidson.htm.
Некоторые коллекционеры не одобряют употребление термина "урановое стекло". В особенности в США, где термин "вазелиновое стекло" применяется ко любым видам желтого и зеленого стекла, светящегося в ульта-фиолетовом свете.
Уран являлся распространенным источником желтого и зеленого красителя в течение более, чем ста лет. В 1940-е гг. его использование в качестве компонента стекла было запрещено: как из-за вреда, наносимого стеклоделам, участвующим в изготовлении уранового стекла, так и из-за стремления правительств США и Великобретании ограничить доступ к урану по соображениям военно-стратегического характера. После войны правительство Великобритании даже конфисковало большие объемы сырья для стекольной промышлености, содержащего уран. Йоркширкская компания Бэджли'с (Bagley's) из-за конфискации потеряла три тонны сырья.
В 1950 г. ограничения на использование урана были сняты, и некоторые компании сегодня время от времени используют уран в качестве красителя. В то же время, существуют и другие химические вещества, которые могут использоваться в настоящее время для получения тех же цветов, а цена оксида урана достаточно высока, поэтому возрождения популярности производства уранового стекла ожидать не приходится. Также существуют жёсткие нормативы, касающиеся защитной одежды для работников, свинцовой защиты складских помещений и мониторинга уровня радиации. До сегодняшнего дня были произведены лишь небольшие количества изделий из уранового стекла, обычно маленького размера и коллекционного назначения. Две компании - Бойд Гласс (Boyd Glass) и Фентон Арт Гласс (Художественное Стекло Фентонов, Fenton Art Glass) производят сегодня изделия из уранового стекла США.
